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一般信报箱讲究五原则和五防，五原则为安全、方便、适用、经济、美观；五防为防潮、防风、防雷、防雨雪、防盗。
无论是哪种信报箱，整体形式、外观与住宅设计的总体要求相协调，不得影响住户的采光、通风及通行等。户外信报箱一般都要求安装遮雨棚，安装的位置非常有考究。雨棚的排水坡度要大于3%，长度要大于等于信报箱长度加0.5m，出挑信报箱宽度为0.6乘以垂直距离。
使用面积每百户不应小于8平方米，信报间应做到布局合理，操作方便，并有防盗、照明等设施。一般采用冷轧钢板或不锈钢材质，外观应光滑平整、色泽均匀，不允许有毛刺、裂纹、划伤及明显的形变，外形尺寸极度偏差不应大于2mm。
总门锁采用通心暗锁，格口门锁应采用片锁，零件应进行防锈处理，门锁开启应灵活，无卡碰等现象，各轴、孔应配合良好。锁闭状态下，总门和格口在受到500牛拉力时，不应开启和损坏